Os esportes eletrônicos já estão online (obviamente), mas a pandemia ainda cria enormes desafios

Última atualização em 28 de janeiro de 2021 15h52 por

Golfe, basquete, hóquei e outros esportes têm todos suspensos suas temporadas. A liga principal de beisebol diz que pode começar no final da primavera. Mas videogame competitivo está indo forte como esportes eletrônicos os torneios movem suas operações totalmente online.

Algumas empresas, incluindo Electronic Sports League, Riot Games e Activision Blizzard (ATV), retomaram suas competições online após realizarem eventos nos EUA, Europa e Ásia com um breve hiato ou sem atraso.

“É incrível que tanto a Overwatch League quanto a Call of Duty League sejam as únicas ligas baseadas em cidades que ainda tenham a sorte de operar neste ambiente atual”, disse Pete Vlastelica, presidente e CEO da Activision Blizzard Esports, em comunicado à CNN Business. .

“Sinto falta dos esportes tradicionais, como todos nós. Ao mesmo tempo, estou orgulhoso de que nossas ligas possam competir online”, disse ele, observando que a Call of Duty League ainda está atrasada, mas estará online novamente “em breve”. A Activision não comentou o atraso.

Os esportes eletrônicos tiveram um aumento de 37% no número médio de espectadores por torneio no último trimestre, em comparação com o mesmo período do ano passado, de acordo com a Stream Hatchet, uma empresa de análise de videogames.

À medida que a indústria de esportes eletrônicos atrai mais audiência on-line, também está atraindo novo interesse num mundo onde os esportes tradicionais estão em pausa.

“O ambiente em mudança está voltando a atenção dos consumidores e dos anunciantes para o espaço de conteúdo de vídeo de jogos, com os esportes eletrônicos fazendo parte disso”, disse Nicole Pike, diretora administrativa da Nielsen Esports.

Atletas profissionais estão gastando mais tempo jogando e transmitindo videogames, e a Marinha dos EUA lançou recentemente uma equipe de esportes eletrônicos chamada “Goats & Glory”. (O mascote da Academia Naval dos Estados Unidos é Bill the Goat.) O Exército americano e a Força aérea dos Estados Unidos já tem equipes de esportes eletrônicos.

“Sendo os esportes eletrônicos uma indústria de bilhões de dólares e milhões de consumidores, era definitivamente um espaço em que queríamos entrar”, disse o capitão Matt “Smoke” Boren, diretor de marketing do Comando de Recrutamento da Marinha, à CNN Business. “Num momento em que as atividades de muitas pessoas foram interrompidas, [os marinheiros] não podem mais realizar atividades presenciais em equipe. É apenas um lugar seguro para ir.”

Os esportes eletrônicos há muito copiam o manual dos esportes tradicionais, organizando jogos chamativos eventos presenciais que emulam o Super Bowl e o Olimpíadas. Some are now canceled.

Em fevereiro, um evento da Electronic Sports League ocorreu sem audiência ao vivo devido às preocupações das autoridades estaduais em Katowice, na Polônia, sobre o coronavírus. “De repente, tivemos que nos apressar e dizer a todos: 'Não venham'”, disse Craig Levine, diretor de estratégia global da ESL (Electronic Sports League).

Embora alguns fãs tenham reclamado da mudança nas redes sociais, a audiência online do torneio “Counter-Strike: Global Offensive” foi recorde, disse Levine, embora o estádio para 11 mil pessoas em que foi realizado tenha sido recorde. estava estranhamente vazio, exceto para jogadores e funcionários.

A Riot Games, criadora de “League of Legends”, anunciou em novembro passado que sediaria seu Campeonato Mundial anual em Xangai, na China, mas esse plano agora está em dúvida. O evento anual normalmente cai em novembro.

Pode significar prescindir de um público ao vivo ou tornar-se um evento apenas online. “Estamos planejando cenários em torno de todas as nossas opções”, disse o chefe de parcerias da Riot Games, Naz Aletaha.

Por enquanto, os anunciantes da Riot estão entendendo, disse ela. A empresa de videogame atualmente tem acordos com a Mercedes-Benz na China, Louis Vuitton, MasterCard, State Farm e outros.

Quando um evento de esports acontece totalmente online, cria perturbações para as empresas de jogos e seus participantes. Há menos shows para os freelancers que normalmente funciona esses eventos. E em vez de ter um árbitro no local, os jogadores devem ser monitorados de suas casas para garantir que não haja trapaça. As empresas exigem cada vez mais que os jogadores instalem software de rastreamento e câmeras em suas casas.

Os jogadores também podem enfrentar diferentes velocidades de internet em relação aos seus países de origem quando competem em um evento global. Levine da ESL disse que, por enquanto, estão sendo realizados eventos regionais para prevenir esse problema.

Não está claro se as empresas podem recuperar perdas com cancelamento presencial eventos com maior audiência em receitas de anúncios e parcerias.

Para a ESL, o aumento nas visualizações do Twitch não traduz “dólar por dólar” em receita, segundo Levine. E a empresa sofreu um prejuízo significativo quando teve de reembolsar os bilhetes para o seu evento polaco.

“Não podemos nos beneficiar diretamente [aumento da audiência de jogos apenas online]. Mas já existimos há 20 anos e acreditamos muito”, disse Levine, que observou que tal os eventos custam muito menos para serem executados do que os físicos. “Estaremos sobrevivendo e prosperando.”