Prévia da fase de grupos da Copa da Liga

Quando o apito soar em 29 de julho, marcará o início da terceira edição da Copa das Ligas. Um torneio que rapidamente se consolidou como a principal competição de clubes da América do Norte. O festival de futebol, com duração de um mês, reúne o melhor da MLS e da Liga MX em um emocionante confronto internacional que coroará um campeão continental em 31 de agosto.

A jornada da Copa das Ligas começou modestamente em 2019, com apenas quatro times, mas a expansão de 2023 a transformou no espetáculo que conhecemos hoje. Naquele ano, tivemos o primeiro vislumbre real do potencial do torneio, quando Lionel Messi levou o Inter Miami à glória em sua temporada de estreia, cativando o público em todo o continente. O Columbus Crew seguiu como campeão em 2024, dando à MLS um recorde perfeito de 2 a 0 sobre seus rivais mexicanos no formato atual da competição.

O que torna a edição de 2025 revolucionária é a sua integração perfeita às programações de ambas as ligas. Ao contrário dos anos anteriores, quando as competições nacionais estavam suspensas, as 36 equipes deste ano (18 de cada liga) vão disputar partidas da Copa da Liga com os jogos da temporada regular. É um ato de equilíbrio que adiciona mais uma camada de mistério a um torneio já envolvente.

O que está em jogo: mais do que um troféu

A Copa das Ligas pode parecer apenas mais um torneio em uma agenda lotada, mas não se engane: esta competição tem um peso significativo para os 36 clubes participantes.

Em primeiro lugar, três cobiçadas vagas na Liga dos Campeões da CONCACAF estão em jogo. O campeão, o segundo colocado e o terceiro colocado garantirão seus ingressos para a principal competição de clubes da região, oferecendo um caminho mais claro para uma possível glória global. Especialmente para times de meio de tabela da MLS, isso representa uma entrada secreta na competição continental que eles poderiam perder durante a liga.

Falando de aspirações globais, o vencedor da Copa das Ligas ganha algo ainda mais valioso: a qualificação para representar a CONCACAF em futuras competições internacionais de clubes da FIFA. Com o formato expandido do Mundial de Clubes em vigor, esse caminho pode levar a confrontos contra gigantes europeus como Real Madrid ou Manchester City. Jogos que geram visibilidade mundial e uma experiência inestimável.

E há também o dinheiro. Embora os valores exatos não sejam divulgados publicamente, a premiação é substancial. Além da injeção imediata de capital, as grandes campanhas se traduzem em estádios lotados, vendas de produtos e melhores oportunidades de patrocínio. Para times de mercados menores, um ganho inesperado na Copa da Liga pode alterar fundamentalmente sua trajetória financeira.

O Novo Formato: Como Funciona

A Copa da Liga de 2025 traz uma nova abordagem para a competição de clubes da América do Norte: um formato simplificado projetado para maximizar os confrontos entre a Liga MX e a MLS e minimizar as interrupções nas programações das ligas nacionais.

Um total de 36 times lutarão pela supremacia continental: 18 da Major League Soccer e 18 da Liga MX. Ao contrário das edições anteriores, que forçaram uma pausa completa nas ligas, o torneio deste ano acontece simultaneamente à temporada regular de cada liga durante todo o mês de agosto, criando um mês repleto de futebol na América do Norte.

A estrutura da competição apresenta duas fases distintas. A primeira fase estabelece as bases com um sistema baseado em pontos que recompensa o jogo agressivo. As equipes ganham três pontos por vitórias no tempo regulamentar, mas é aqui que as coisas ficam interessantes: não há empates na Copa da Liga. Se uma partida terminar empatada após 90 minutos, ambas as equipes recebem um ponto e o jogo vai diretamente para os pênaltis. O vencedor dos pênaltis ganha um ponto adicional, criando decisões estratégicas sobre como abordar os minutos finais de partidas acirradas.

Grupos

Como mencionado, as equipes são divididas em dois grupos de 18 times cada, com apenas os melhores avançando para os playoffs do torneio.

O Grupo A é composto por todos os times da MLS, enquanto o Grupo B é composto por todos os times da Liga MX. Com isso, temos o mesmo número de times de cada grupo, país ou liga avançando para a próxima fase da Copa das Ligas de 2025.

Principais confrontos na fase de grupos

A fase de grupos da Copa das Ligas promete alguns confrontos de dar água na boca que podem definir o tom de todo o torneio.

O confronto entre Inter Miami e Atlas se destaca como talvez o mais aguardado. Agora, com o astro argentino Leo Messi recuperado, esta partida de xadrez tático entre times repletos de estrelas pode ser um clássico antecipado do torneio.

O Real Salt Lake contra o Club América também promete ser uma ótima estreia. O sistema tático do Columbus Crew será severamente testado quando enfrentar o Toluca. Este confronto coloca a abordagem metódica e baseada na posse de bola dos atuais campeões contra os Diablos Rojos.

Em termos de entretenimento, o confronto entre Seattle Sounders e Cruz Azul pode ser o mais explosivo do torneio. Ambas as equipes utilizam sistemas de alta pressão que devem criar um ritmo frenético e muitas oportunidades de transição.

Além disso, teremos muitas partidas de alto nível nesta Fase de Grupos, e convidamos você a não perder nenhum segundo dos jogos desta primeira fase do torneio.

MLS vs. Liga MX: Uma diferença muito curta em 2025

A rivalidade entre Liga Principal de Futebol e Liga MX evoluiu drasticamente nos últimos cinco anos, com a diferença competitiva diminuindo de uma forma que poucos teriam previsto. Já se foram os dias em que os clubes mexicanos podiam reivindicar superioridade indiscutível no futebol de clubes da América do Norte.

Desde o início do formato da Copa das Ligas em 2023, os times da MLS conquistaram os dois títulos: primeiro, a campanha dramática do Inter Miami liderada por Messi, depois a aula de tática magistral do Columbus Crew no ano passado. Essa mudança representa mais do que apenas o sucesso em torneios; sinaliza uma mudança fundamental no equilíbrio competitivo entre as ligas.

Os resultados frente a frente contam uma história convincente. Na edição de 2024, os times da MLS venceram 601 TP3T em confrontos diretos contra seus rivais mexicanos, uma reversão gritante do domínio histórico que a Liga MX desfrutou por décadas. Ainda mais revelador é como essas vitórias foram alcançadas. Os times da MLS não estão mais "estacionando o ônibus" e esperando por oportunidades de contra-ataque; muitos agora controlam a posse de bola e ditam o jogo contra times mexicanos tradicionalmente técnicos.