Última actualización: 14 de septiembre de 2026, 17:04 Erwin Noguera
No hay Play-In de la Liga MX esta temporada. Después de 17 jornadas, el Los ocho primeros pasan directamente a los cuartos de final, y todos los del noveno en adelante han terminado.
También está Sin descenso ni ascenso: no como un acuerdo suspendido, sino escrito explícitamente en el artículo 35 del reglamento de competencia publicado en vísperas de la Apertura.
Ambos cambios están recibiendo poca atención y, en conjunto, alteran el propósito real de la segunda mitad de este torneo.
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Primero una corrección
Hemos publicado el formato antiguo dos veces., el 26 de agosto y nuevamente el 10 de septiembre. En ambos artículos, escribimos que los seis primeros avanzan directamente a los cuartos de final y que del séptimo al décimo disputan una reclasificación para los dos últimos puestos.
Ese era el sistema anterior, y ya no está vigente. Ocho equipos se clasifican directamente. No hay ronda previa ni comodín para el décimo puesto.
También construimos un argumento sobre ello: que un equipo de mitad de tabla que acumula puntos al principio podría "conseguirse un pase directo a la siguiente ronda".“ En este formato no hay rondas de descanso. Ese razonamiento era erróneo, y lo retiramos aquí.
¿Qué cambió, exactamente?
El Play-In ha desaparecido. Su propósito era brindar mayores posibilidades de clasificación a los clubes que terminaban entre el séptimo y el décimo puesto. La Liga lo eliminó para el Torneo Apertura 2026, recuperando la tradicional Liguilla de ocho equipos que caracterizó al fútbol mexicano durante décadas.
Los paréntesis están establecidos estrictamente por posición: 1 vs 8, 2 vs 7, 3 vs 6, 4 vs 5.
El motivo fue la presión del calendario. Debido a los compromisos internacionales y al apretado calendario de cara al Mundial de 2026, la fase adicional se volvió difícil de implementar. La consecuencia es que habrá menos partidos antes de la fase final y, como se indica en el propio reglamento, menos posibilidades para que los equipos con menor puntuación mantengan vivas sus opciones de campeonato.
Y el artículo 35 pone fin a los ascensos y descensos. Los clubes de la Liga MX ya no pueden descender a la Liga de Expansión, y los de la Expansión ya no pueden ascender por mérito deportivo. Esta es la realidad práctica desde 2020, pero ahora está plasmada en el reglamento, tras años de litigios por parte de los clubes de la Expansión que llegaron hasta el Tribunal de Arbitraje Deportivo.
La liga ahora opera bajo un modelo de franquicias: La permanencia depende de la estructura corporativa, no de los resultados.
Qué significa: El noveno puesto ahora no es nada.
Bajo el antiguo sistema, terminar octavo o noveno aún dejaba una vía libre. Un club podía entrar a duras penas en la Reclasificación y ganar dos partidos para acceder al cuadro.
Esa ruta está cerrada. La línea divisoria está claramente trazada entre el octavo y el noveno puesto, y no hay nada al otro lado.
Así que la cifra que importa ha cambiado. Durante dos meses hemos estado escribiendo que la brecha decisiva en la Liga MX se encuentra entre el sexto y el séptimo lugar. Ahora se encuentra entre octavo y noveno, y se trata de un recorte absoluto, no de una rebaja.
Este cambio tiene dos caras. La clasificación es más sencilla, ya que hay ocho plazas disponibles directamente en lugar de seis. Pero los clubes que no se clasifiquen no tendrán una segunda oportunidad.
Qué significa: La mitad de la liga no tiene nada que jugarse.
Esta es la consecuencia que casi nadie menciona, y es la más importante.
Sin descenso ni fase previa, un club que no esté entre los ocho primeros en octubre no se juega absolutamente nada. No hay supervivencia; no existe el descenso. No hay posibilidad de playoffs; ya no existen. No hay ascenso para nadie de la parte baja de la tabla; eso también desapareció.
En la mayoría de las ligas, la mitad inferior de la tabla está en juego. En esta, a partir de la Jornada 12, aproximadamente, un club que esté a nueve puntos del octavo puesto compite por el orgullo, la evaluación de su plantilla y la planificación de la próxima temporada.
Juárez no ha sumado puntos en siete partidos. Según la normativa anterior, eso habría supuesto una crisis de descenso con consecuencias financieras. Con la actual, se trata de una mala temporada sin ninguna sanción deportiva.
Ese es un argumento estructural que la Liga seguirá utilizando, y que empezará a tener repercusiones competitivas dentro de un mes aproximadamente.
Qué significa: La siembra lo es todo.
Si la calificación es más fácil y no hay red de seguridad, la variable restante es donde terminas dentro de los ocho.
El primero juega contra el octavo. El cuarto juega contra el quinto. La diferencia entre esos emparejamientos es enorme, y se decidirá en las nueve rondas restantes.
Terminar primero vale más de lo que parece. Esto le permite enfrentarse al rival más débil disponible y obtener la ventaja de jugar en casa en el partido de vuelta, lo cual, en los cuartos de final mexicanos a doble partido, ha decidido más eliminatorias que cualquier ajuste táctico.
Terminar cuarto o quinto es casi como lanzar una moneda al aire. Esos dos clubes se enfrentan, y la ventaja de la clasificación es mínima. Un equipo que se encuentre entre el cuarto y el quinto puesto en noviembre, en la práctica, juega una eliminatoria neutral.
La mesa después de Jornada 8
Chivas lidera con 17 puntos., tras vencer a Pumas 3-0 con un doblete de Santiago Sandoval y un gol de Bryan González. Han ascendido desde el segundo puesto.
Toluca ocupa el segundo lugar con 16 puntos en siete partidos., Tras golear al Atlas por 5-2, los campeones de la Copa de Ligas ahora tienen un trofeo continental y un partido menos.
América es tercero con 16 de siete., y Perdieron su racha invicta por 4-3 ante Cruz Azul. en el Clásico Joven, en el resultado más importante de la jornada.
Cruz Azul ocupa el cuarto lugar con 15 victorias en ocho partidos. Hace dos semanas describíamos su situación como el problema más grave de la división tras tres derrotas consecutivas. Ahora han vencido al líder de la liga.
León contra Atlético San Luis es excepcional en esta ronda.
Quedan nueve rondas.
A quién beneficia y a quién perjudica el formato
Ayuda a Toluca. Un club con partidos continentales se beneficia de un camino más corto hacia la fase final; una ronda menos de eliminatorias antes de los cuartos de final supone un verdadero tiempo de recuperación para una plantilla que ha jugado más que nadie.
Esto beneficia a los clubes que actualmente ocupan el séptimo y octavo puesto. Según las reglas anteriores, se enfrentarían a una ronda de desempate. Ahora, simplemente están clasificados.
Esto perjudica al grupo perseguidor. Querétaro, León y Puebla rondaban los diez puntos en el último control. Anteriormente, el noveno o décimo puesto les mantenía con opciones. Ahora, esos clubes necesitan ascender al octavo lugar, o el torneo terminará para ellos en noviembre.
Lo que más perjudica es a los que están en la parte inferior de la tabla., aunque no en el sentido habitual de esa frase. No les pasa nada. Ese es el problema.
Qué ver
La línea del octavo lugar. No es sexto. Ahí es donde se decide ahora la Liguilla, y los clubes que rondan esa posición son los que ocupan el puesto más importante de la liga.
Toluca tiene el juego en sus manos. Segundo en 16 con un combate por jugar, y el mejor historial de nocauts en México en este momento.
Si América responde o no. Lideraban la liga invictos, perdieron dos partidos en Houston en la Copa de Ligas y ahora han sufrido su primera derrota de la temporada en la liga nacional. Tres derrotas en diez días es una racha, no un simple tropiezo.
La trayectoria de Cruz Azul. Tres derrotas consecutivas en agosto, y acaban de vencer al equipo que lideraba la tabla.
Ocho equipos se clasifican, quedan nueve rondas y cuatro equipos están separados por solo dos puntos en la cima. El formato que antes premiaba la supervivencia ahora solo premia terminar en los primeros puestos; y para todos los que no están entre los ocho primeros, no hay ningún premio.
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