Cinco competencias por el puesto de mariscal de campo que podrían definir el 2026

Última actualización: 4 de agosto de 2026, 15:08 Erwin Noguera

Los campos de entrenamiento de la NFL llevan dos semanas abiertos y la situación empieza a aclararse. Deshaun Watson ha lanzado seis intercepciones en cuatro prácticas. Kyler Murray completó los tres pases que le lanzó a Justin Jefferson en su mejor sesión del campamento. Michael Penix Jr. afirma que aún podrían faltar cuatro semanas para que reciba el alta médica.

Cinco franquicias aún no saben quién será el mariscal de campo titular en la Semana 1. Lo que suceda durante el próximo mes determinará algo más que la alineación titular; determinará si dos de estos equipos tendrán un mariscal de campo.

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Así están las cosas en este momento para los cinco.

1. Minnesota Vikings: Kyler Murray vs. JJ McCarthy

Situación actual: Kevin O'Connell ha repartido las repeticiones de forma equitativa, y las estadísticas lo demuestran. McCarthy participó en más jugadas el viernes: 32 frente a las 26 de Murray en el entrenamiento con todo el equipo. El sábado, Murray tuvo la mejor práctica de su campamento, participando en 16 de las 22 jugadas del primer equipo ofensivo en el entrenamiento de 11 contra 11 y completando los tres pases dirigidos a Justin Jefferson.

Ese último dato importa más que la cantidad de repeticiones. La química con Jefferson es el factor decisivo, porque la ofensiva de Minnesota no funciona sin ella.

Situación actual: Tras cinco entrenamientos, no hay una diferencia abismal, pero se empiezan a perfilar las tendencias, y todas apuntan en una misma dirección. Danny Parkins, de FOX Sports, lo expresó sin rodeos: “Me sorprendería muchísimo si Kyler Murray no fuera el titular en la Semana 1, y de hecho creo que es más probable que JJ McCarthy sea traspasado a que sea el titular en la Semana 1”.”

McCarthy lo ha manejado con profesionalismo. Ha dicho que la distribución de representantes está fuera de su control y que quiere quedarse en Minnesota.

Por qué define el año 2026: Murray es un fenómeno cuando está en racha, pero ha sido muy inconsistente en pases largos durante años. Puede que no encaje en absoluto en el sistema de O'Connell. McCarthy tuvo una temporada pésima (lanzando pases muy por encima de la cabeza de Jefferson) y, siendo una selección de primera ronda de 2024, se está quedando sin margen de mejora en su tercer año.

Aquí el abanico de posibilidades es mayor que en cualquier otra competición de fútbol americano. McCarthy podría conseguir el puesto o quedar fuera de la plantilla antes de la primera semana. Toda la temporada de Minnesota depende de que uno de los mejores entrenadores ofensivos de la liga consiga un buen rendimiento, sea cual sea el que elija.

2. Cleveland Browns: Deshaun Watson vs. Shedeur Sanders

Situación actual: Todd Monken lo ha organizado como una auténtica competición por rotación. Watson trabajó con los titulares previstos los días uno y tres del campamento, y Sanders los días dos y cuatro.

La diferencia en la producción es abismal. En cuatro entrenamientos, Sanders había lanzado cuatro pases de touchdown con un porcentaje de acierto del 70,31% en 91 intentos. Watson, en 90 intentos, había lanzado seis intercepciones en cuatro días.

Situación actual: Watson llegó al campamento con una ventaja nominal, pero la ha perdido en dos semanas. Se ha perdido 66 partidos en las últimas cinco temporadas y ha estado de baja durante 21 meses. Los jugadores no suelen mejorar durante ausencias tan prolongadas, y el número de intercepciones sugiere que no lo ha hecho.

Sanders mostró destellos de talento como novato y una gran disposición para buscar jugadas importantes, pero fue inconsistente y necesita procesar la información mucho más rápido. Aún no es un jugador consolidado. Tampoco lanza el balón al equipo contrario seis veces por semana.

Cabe reconocer que, según los informes, Watson ha tomado a Sanders bajo su protección en lugar de considerarlo una amenaza.

Por qué define el año 2026: Cleveland no está ganando nada esta temporada. Lo que se decide en este campamento es si la organización finalmente deja atrás el contrato más perjudicial en la historia de la NFL y comienza a construir un equipo alrededor de un joven mariscal de campo, o si pasa otro año descubriendo lo que ya sabe.

La probabilidad de que ambos jueguen en algún momento es altísima. La pregunta es cuál de los dos terminará la temporada.

3. Atlanta Falcons: Tua Tagovailoa contra Michael Penix Jr.

Situación actual: Esta decisión la toma el personal médico, no el cuerpo técnico.

Kevin Stefanski confirmó al inicio del campamento que Penix aún no ha recibido autorización para participar en entrenamientos de 11 contra 11. Está limitado a ejercicios individuales y partidos de 7 contra 7. El propio Penix ha declarado que su autorización completa podría tardar hasta cuatro semanas, aproximadamente a finales de agosto, pocos días antes de la primera semana de la temporada.

Sus propias palabras explican la precaución: "No puedo permitirme que alguien tropiece y se caiga encima de mí ahora mismo".“

Situación actual: Tagovailoa ha participado en la gran mayoría de las prácticas con el nuevo sistema ofensivo y tiene una ventaja considerable. No hay ninguna posibilidad realista de que un quarterback que no haya practicado contra una defensa se gane un puesto de titular en la última semana de agosto.

Por qué define el año 2026: La clave está en la organización. Esta administración no seleccionó a Penix y no ha mostrado ningún aprecio por él. Optaron por fichar a Tagovailoa, cuyo rápido disparo encaja a la perfección con el estilo de juego que Stefanski quiere darle al ataque.

Ya han surgido informes que describen un plan de salida directo para Penix. Atlanta lo seleccionó en la octava posición del draft de 2024, cuando Kirk Cousins ya formaba parte del equipo, una de las decisiones más criticadas de ese draft. Si este campamento termina con Tagovailoa como titular y Penix fuera del equipo, esa elección se convertirá en un fracaso histórico para la franquicia, en lugar de una apuesta arriesgada.

4. Las Vegas Raiders: Kirk Cousins vs. Fernando Mendoza

Situación actual: Klint Kubiak declaró en marzo que prefería alinear a un veterano desde el primer día y darle tiempo a un novato para adaptarse, y desde entonces nada ha dado indicios de que estuviera fingiendo. Cousins conoce bien el sistema ofensivo y terminó la temporada pasada mejor de lo que la mayoría de los analistas reconocen.

Situación actual: En realidad, esto no es Cousins contra Mendoza. Es Mendoza contra sí mismo.

El número uno del draft está aprendiendo una forma completamente nueva de jugar como quarterback en el esquema de Kubiak. El plan parece imitar lo que hizo New England con Drake Maye, quien no debutó como titular hasta la sexta semana de su temporada de novato. Si Mendoza empieza con fuerza en la pretemporada, ese plan cambiará rápidamente; nada motiva más a una franquicia que un quarterback novato que deslumbra con su talento.

Por qué define el año 2026: Las Vegas no aspira al título este año bajo ninguna circunstancia. La pregunta es si 2026 será una temporada perdida o una evaluación.

Alinear a Cousins como titular durante todo el año para proteger a Mendoza es una estrategia de desarrollo defendible. Sin embargo, esto hace que los resultados sean irrelevantes. Si Mendoza logra entrar al campo en septiembre en lugar de octubre, los Raiders obtendrán doce partidos de información valiosa sobre la decisión más importante que la franquicia ha tomado en una década.

5. Arizona Cardinals: Jacoby Brissett vs. Gardner Minshew vs. Carson Beck

Situación actual: La situación más complicada de las cinco, y la que nadie está cubriendo.

Jacoby Brissett firmó un contrato revisado y se perfila como titular. Sin embargo, se ausentó de los entrenamientos voluntarios de pretemporada y no participó en los ejercicios obligatorios del minicampamento debido a su descontento con el contrato, lo cual no es la base ideal para un mariscal de campo que se espera lidere la reconstrucción del equipo.

Gardner Minshew se ha consolidado como el segundo mariscal de campo gracias a su desempeño en el campamento de entrenamiento y su experiencia como veterano. El novato Carson Beck, seleccionado de Miami, ha mostrado destellos de talento; un pase largo al inicio del partido de 11 contra 11 fue justo el tipo de lanzamiento que Arizona esperaba de él, pero se ha topado con el mismo problema repetidamente durante el campamento. Su precisión en los pases aún no es la adecuada.

Situación actual: Según una proyección, el resultado será Brissett 40%, Beck 40%, Minshew 20%. Se trata de una competición a tres bandas realmente abierta a dos semanas del inicio de la temporada.

Por qué define el año 2026: Arizona es el peor equipo de la NFL según la mayoría de los indicadores, ocupando el último lugar en el ranking y atrapado en la mejor división del fútbol americano. Su récord esta temporada no augura nada bueno.

Lo que importa es si Beck es la solución. La evaluación del ala cerrada Trey McBride sobre el novato fue mesurada: "No sé si jugará en la Semana 1 a menos que ocurra algo extraordinario, pero sin duda tiene posibilidades de ser un jugador importante". Los Cardinals necesitan averiguarlo este año, y cada semana que Brissett sea titular es una semana que ellos no lo son.

¿Qué es lo que realmente se decide?

Tres de estos cinco partidos ya están prácticamente decididos. Murray será titular en Minnesota. Tagovailoa lo será en Atlanta. Cousins lo será en Las Vegas. Los entrenamientos, los informes médicos y las preferencias de los entrenadores apuntan en la misma dirección, y ninguno de los aspirantes ha hecho lo suficiente para cambiarla.

Las dos opciones realmente abiertas son Cleveland y Arizona, y ambas pertenecen a equipos que no tienen ninguna posibilidad de llegar a los playoffs. Eso es lo extraño de este grupo en particular. Las competencias más importantes para el futuro de una franquicia se están desarrollando en la parte baja de la liga, mientras que las de los equipos que sí tienen algo en juego ya están definidas.

Lo segundo que cabe destacar es lo que estas batallas revelan sobre los quarterbacks que perdieron sus puestos. Murray, Cousins y Tagovailoa están empezando de cero en otros equipos. Se suponía que McCarthy, Penix y Watson serían la solución, y ahora luchan por conservar sus empleos.

La primera semana de pretemporada se desarrolla del 13 al 15 de agosto. El día de los recortes es el 30 de agosto. La primera semana es el 9 de septiembre.

La mayor parte de esto se resolverá antes de que cambie el calendario.