Última actualización: 21 de julio de 2026, 13:07 por Erwin Noguera
España es campeona del mundo. Por segunda vez en la historia del país, La Roja ha alzado el trofeo de la Copa Mundial de la FIFA, grabando su nombre en los libros de récords más sagrados del fútbol con una actuación a lo largo de ocho partidos que quizás nunca se repita. Un solo gol encajado. Siete partidos sin encajar goles. Un torneo entero desmantelado con paciencia, precisión y la silenciosa inevitabilidad de un equipo que siempre pareció saber exactamente cómo iba a terminar todo.
Esta es la historia de cómo llegaron allí.
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La Fundación: Fase de grupos de la Copa Mundial 2026
El inicio del torneo para España fue discreto. El empate sin goles contra Cabo Verde el 15 de junio en Atlanta generó dudas sobre si el equipo de Luis de la Fuente había llegado con la ambición necesaria. La respuesta no tardó en llegar. Cuatro días después, España goleó a Arabia Saudí por 4-0, una actuación que dejó claras sus intenciones al resto de los equipos. Cerraron el Grupo H con una victoria disciplinada por 1-0 sobre Uruguay, liderando el grupo sin encajar ni un solo gol.
El plan era evidente. Rodri controlaba el ritmo desde atrás, marcando la pauta de cada partido con la autoridad de un director de orquesta que ya sabe cómo termina la sinfonía. Baena y Lamine Yamal deslumbraban con su creatividad por las bandas, descolocando a los defensores y encontrando espacios donde parecían inexistentes. Y detrás de todos ellos, Unai Simón se mantenía firme bajo los palos con la serenidad de un guardameta que simplemente no esperaba ser vencido.
Tenían razón al creer en él. No se rindió hasta los cuartos de final.
Comienza la fase eliminatoria: Austria y Portugal caen.
Austria, rival de España en dieciseisavos de final, fue derrotada por 3-0 en un partido que apenas exigió esfuerzo a La Roja. Fue en octavos de final donde España puso a prueba su carácter por primera vez en el torneo.
Portugal. Un derbi ibérico. Empate a cero tras noventa minutos, el partido amenazaba con la prórroga cuando el suplente Mikel Merino entró en el minuto 91 para sentenciarlo con un gol que desató la euforia entre los aficionados españoles en el estadio. Fue uno de esos momentos que definen una trayectoria en un torneo: un jugador que entra desde el banquillo, una nación conteniendo la respiración y la persona indicada dando un paso al frente en el momento justo. España había superado su reto más difícil hasta la fecha, y lo había hecho sin llegar a perder la calma.
Cuartos de final: Bélgica y el primer desafío real.
Bélgica había sido uno de los equipos más peligrosos del torneo al llegar a cuartos de final, impulsada por la brillante actuación de Charles De Ketelaere contra Estados Unidos y una dramática victoria en la prórroga sobre Senegal. Kevin De Bruyne regresó a la alineación titular y, durante la primera mitad, Bélgica demostró estar a la altura de su reputación, logrando anotar el único gol que recibirían los campeones.
Pero España está preparada para absorber la presión y castigarla en cuanto disminuye. Ganaron 2-1, dominando por completo la segunda parte, y la amenaza ofensiva de Bélgica se esfumó justo cuando más la necesitaban. España se mantuvo impenetrable en defensa, encajando solo un gol en cuatro partidos de eliminatoria y sin apenas generar peligro real.
Semifinal: España asfixia a Francia
Este era el partido que todo el mundo neutral había marcado en el calendario. Francia contra España, semifinal, estadio AT&T de Arlington. Kylian Mbappé contra una defensa que no había sido superada en cinco partidos. Algo tenía que ceder.
Fue Francia quien rompió primero.
Mikel Oyarzabal transformó el penalti en el minuto 22, y a partir de ahí España sentenció el partido con una eficacia implacable. Pedro Porro anotó el segundo gol en el minuto 58, y Francia, el equipo más temido del torneo, no encontró la manera de superarla. El resultado final fue 2-0, pero la actuación fue mucho más que el marcador. España acababa de derrotar al mejor equipo del mundo sin mostrar en ningún momento la menor dificultad.
Mbappé, quien había liderado a Francia con elegancia y entrega inquebrantable durante todo el torneo, abandonó el campo en Arlington sabiendo que su equipo había encontrado un rival a su altura. Ganaría la Bota de Oro, el título de máximo goleador del torneo y se marcharía de Norteamérica como la figura más carismática de la competición. Pero España había truncado el sueño de su equipo, y lo había hecho en el escenario más importante del fútbol.
En la otra llave del torneo, Argentina escribía su propio capítulo dramático. Inglaterra ganaba 1-0 en la segunda mitad de su semifinal en Atlanta, pero Enzo Fernández anotó con un potente disparo desde fuera del área en el minuto 85. Dos minutos después del inicio de la prórroga, Lautaro Martínez sentenció el partido. Argentina 2-1 Inglaterra. Lionel Messi iba a una final de la Copa del Mundo. Otra vez.
El legado de la Copa Mundial de 2026
Este Mundial será recordado por su magnitud: cuarenta y ocho equipos, tres países anfitriones, estadios desde Vancouver hasta Ciudad de México; pero el fútbol que ofreció estuvo a la altura de su ambición. Noruega eliminó a Brasil. Inglaterra y Francia disputaron un clásico por el tercer puesto con diez goles que terminó 6-4. Argentina remontó un gol en contra en los últimos minutos de una semifinal. Mbappé brilló en cada partido en el que participó.
Y a pesar de todo, España siguió ganando. Porterías a cero, sangre fría, un centrocampista que nunca desperdiciaba un pase y un equipo tan bien organizado que hicieron que el torneo más difícil del mundo pareciera casi un juego de niños.
Campeones. Y, a juzgar por todo lo que hemos visto en las últimas seis semanas, campeones indiscutibles.
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