Cristiano se retira del fútbol internacional.

Última actualización: 5 de noviembre de 2026, 20:31 Erwin Noguera

Cristiano Ronaldo se ha retirado del fútbol internacional. Lo anunció en un vídeo publicado en sus redes sociales el jueves 5 de noviembre, tras 23 años y 234 partidos con la selección de Portugal.

Tiene 41 años. Se retira como el máximo goleador de la historia del fútbol internacional masculino con 146 goles, y también como el jugador con más partidos internacionales en esa historia.

Y se marcha diez semanas después de que Lionel Messi hiciera lo mismo, algo que nadie había previsto.

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El anuncio

“Al pueblo portugués le ha llegado el día de devolver la camiseta número siete de la selección nacional, que nos pertenece a todos”, dijo Ronaldo. “Nunca la sentí exclusivamente mía. Pero durante 23 años tuve el privilegio y la responsabilidad de vestirla, defenderla y llevarla conmigo a estadios de todo el mundo”.”

“No fue una decisión fácil, porque hay decisiones que no se toman únicamente con la cabeza; también se toman con el corazón.”

Lo publicó con cuatro palabras en portugués: Portugal estará siempre em mim. Portugal siempre estará en mí.

El resto del mensaje merece la pena leerse por lo que omite.

“Un viaje que comenzó en agosto de 2003 y que cambió mi vida para siempre está llegando a su fin. Cuando miro hacia atrás y pienso en todo lo que he vivido con la selección nacional, no solo veo partidos, goles, récords o trofeos. Veo personas. Veo inmigrantes que, durante 90 minutos, sintieron que Portugal estaba un poco más cerca.”

“Los goles van y vienen, los trofeos acaban en museos y los récords se rompen. Pero hay algo que el tiempo jamás podrá borrar: el lugar que ocupamos en el corazón de la gente.”

“Ningún capitán camina solo, y todos ustedes forman parte de mi historia.”

No se menciona al entrenador. No se habla de las últimas cinco semanas. Para un jugador cuya carrera internacional terminó en una disputa pública, la despedida va dirigida enteramente al público.

Lo que deja atrás

146 goles en 234 partidos. Ambos son récords mundiales de fútbol masculino internacional.

El récord de goles le pertenece por una diferencia que no se va a reducir. Messi terminó con 125 para Argentina; Según nuestros propios cálculos, hay una diferencia de veintiuno entre las dos cifras, que la FIFA sitúa en veinte. Ronaldo superó el récord anterior, que ostentaba Ali Daei, en septiembre de 2021 con dos goles contra la República de Irlanda. Eso fue hace cinco años y aproximadamente treinta goles.

El historial de apariciones es verdaderamente intocable. 234 partidos internacionales, comenzando en agosto de 2003 en un contexto en el que Portugal nunca había ganado un trofeo absoluto.

El historial de trofeos, completo:

Portugal no había ganado nada antes de él y ha ganado tres títulos con él. Esa es la forma más sencilla de leer su trayectoria, y es la que utilizó la Federación Portuguesa de Fútbol cuando lo convocó. “su eterno capitán” el jueves.

Cómo terminó realmente

Esta es la parte que la diferencia de la de Messi.

En la víspera del partido de Portugal en la Liga de Naciones contra Copenhague, a finales de septiembre, el seleccionador Jorge Jesus declaró en rueda de prensa que Ronaldo no sería titular contra Dinamarca. Ronaldo abandonó la concentración. Voló a casa en su avión privado. Publicó en Instagram que había tomado la decisión tras la rueda de prensa y una conversación con el presidente de la federación.

Jesús negó públicamente que existiera una disputa. En cuestión de días, afirmó que Ronaldo podría regresar al equipo si así lo deseaba.

Posteriormente, Ronaldo publicó una carta abierta pidiendo disculpas a los aficionados y al equipo, sin mencionar al entrenador. La junta disciplinaria de la federación portuguesa abrió el procedimiento y Lo suspendieron por treinta días.

Y aquí está el detalle que convierte esto en una decisión y no en una consecuencia: la suspensión finalizó el 30 de octubre. Podía ser convocado para los partidos de este mes contra Dinamarca y Gales.

Estaba disponible. En cambio, se retiró.

Su último partido fue una victoria.

24 de septiembre de 2026. Portugal 1, Gales 0.

Esa es la última anotación registrada, y supone un contraste sutilmente significativo con el otro retiro de este otoño. La última aparición de Messi con la camiseta de Argentina fue en una derrota por 1-0 en la prórroga de una final de la Copa del Mundo. La victoria de Ronaldo fue por 1-0 en un partido de clasificación para la Liga de Naciones que nadie recordará.

Ninguno de los dos hombres eligió su final. Uno predijo que España lo decidiría en el minuto ochenta y pico de la final. El otro predijo que se decidiría por la alineación en Copenhague seis días después.

La sexta Copa del Mundo terminó en los octavos de final.

Ronaldo disputó su sexto Mundial este verano en Estados Unidos, Canadá y México. Portugal fue eliminada por España en octavos de final.

España acabó ganando el torneo., tras vencer a Argentina por 1-0 en la final, partido que puso fin a la carrera internacional de Messi seis semanas después. Así pues, las últimas Copas del Mundo de ambos hombres terminaron contra el mismo rival., uno en la segunda ronda y otro en la final.

Seis Copas del Mundo es el récord de cualquier jugador de campo, y en todas ellas Ronaldo nunca llegó a una final. Esa es la laguna en el historial, y es la única. Eurocopa 2016, dos Ligas de Naciones, todos los récords individuales de anotación disponibles y, como mejor resultado en un Mundial, una semifinal en 2006, veinte años antes de la última.

Messi y Ronaldo, con diez semanas de diferencia.

Messi lo anunció el 31 de agosto. Ronaldo lo anunció el 5 de noviembre. Entre esas dos fechas, las dos carreras que definieron veinte años de fútbol terminaron con apenas diez semanas de diferencia.

La simetría es casi demasiado perfecta, y las circunstancias no son simétricas en absoluto.

Messi se retiró seis semanas después del torneo más productivo de su vida., Tras escribir el mensaje en julio, lo guardó hasta la muerte de su padre en agosto y lo publicó a finales de mes. Fue un proceso lento, y era algo muy personal.

Ronaldo se retiró cinco semanas después de que le comunicaran que no sería titular en ningún partido de la Liga de Naciones. La secuencia fue: huelga, carta abierta, suspensión, restitución de la elegibilidad, jubilación. La decisión fue suya; el calendario no.

Uno de ellos se marchó con 125 goles y una Copa del Mundo. El otro se marchó con 146 goles y sin haber disputado una final de la Copa del Mundo. Ambas frases describen completamente una trayectoria profesional, y ninguna constituye un veredicto.

¿Se mantendrá?

Las retiradas internacionales son prácticamente irrelevantes como categoría, y ya lo dijimos en agosto sobre Messi. La diferencia en este caso es instructiva.

Messi ya lo había hecho antes. Anunció su retiro de la selección argentina en un túnel tras la final de la Copa América 2016 y regresó pocas semanas después. De haberse mantenido, habría terminado su carrera sin ningún título internacional absoluto. Ese historial era la razón para ser escépticos respecto a August.

Ronaldo no tiene precedentes comparables. Lleva años hablando de retirarse (en 2024 dijo públicamente que no estaba preparado) y nunca se ha marchado del todo para luego regresar.

Lo que sí tiene su situación es el problema de Suárez. Luis Suárez se retiró de Uruguay en 2024 tras un desencuentro con Marcelo Bielsa, cambió de opinión dieciocho meses después, se puso a disposición para el Mundial y Quedó fuera del equipo. Para volver a trabajar fuera del retiro, alguien tiene que elegirte.

Ronaldo abandona una selección nacional cuyo seleccionador acababa de relegarlo al banquillo. Si dentro de seis meses cambia de opinión, la decisión final recaerá en Jorge Jesus, quien ha dicho que le daría la bienvenida de nuevo, y quien además inició todo esto dejándolo fuera.

El contrapeso es la federación. Ha declarado que "se niega a permitir que esta despedida tenga lugar sin el debido homenaje", lo ha calificado como su capitán eterno y ha confirmado que tiene la intención de organizar un homenaje a la altura de su trayectoria. El primer ministro de Portugal, Luís Montenegro, se lo agradeció públicamente. Nadie en el fútbol portugués le cierra las puertas.

La postura honesta es la misma que adoptamos con Messi. Esto se interpreta como una jubilación real. También es cierto que ninguna jubilación internacional es vinculante y que lo único que la hace definitiva es el transcurso del tiempo sin que se solicite su reincorporación.

¿Qué sigue?

El fútbol de clubes continúa. Se espera que Ronaldo continúe jugando para el Al-Nassr en Arabia Saudí. Jorge Jesus también lo ha entrenado allí., lo cual es un detalle que vale la pena conservar teniendo en cuenta todo lo anterior.

El homenaje no tiene fecha. La federación ha confirmado que está planeando una, pero no ha dicho cuándo. Portugal juega contra Dinamarca y Gales este mes. (los dos partidos para los que era elegible), y una despedida dentro de ese plazo sería un trabajo rápido.

El número siete es la pregunta abierta. La devolvió de forma explícita y pública: "Ha llegado el día de devolver la camiseta número siete de la selección nacional, que nos pertenece a todos".“ A diferencia de lo que dice la AFA sobre retirar el número 10 de Messi, la postura de Ronaldo es la opuesta; devolvió la camiseta para que se siguiera usando. Eso suena a instrucción.

Y ahora Portugal reconstruye su plantilla sin él por primera vez desde 2003. Bruno Fernandes ha sido nombrado capitán en las listas de convocados de este año, aunque en los informes sobre la disputa en Copenhague todavía se menciona a Ronaldo en ese rol, por lo que estamos señalando el asunto en lugar de zanjarlo.

Ronaldo finaliza su carrera con 146 goles, 234 partidos internacionales, una Eurocopa, dos Ligas de Naciones, cinco Balones de Oro y todos los récords goleadores que el fútbol internacional masculino puede ofrecer.

Además, finaliza su participación cinco semanas después de que un entrenador lo dejara fuera del equipo, tras haber cumplido una suspensión de treinta días, siendo elegible para jugar este mes, pero optando por no hacerlo.

Para una carrera basada en negarse a aceptar un papel secundario, esa es una imagen final extrañamente apropiada.

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