Segunda mitad de la MLS 2026: Equipos que dominan el reinicio

Última actualización: 28 de julio de 2026 a las 1:52 pm por Erwin Noguera

El parón por el Mundial ha terminado oficialmente. Las jornadas 17 y 18 fueron muy productivas para todos los equipos de la liga, y el panorama que surgió no se parece en nada al que la MLS tenía en pausa en mayo. Algunos equipos volvieron más en forma. Otros volvieron con las piernas rotas. Robert Lewandowski, Antoine Griezmann y Casemiro debutaron. La liga se reinició a toda velocidad y se reorganizó de inmediato.

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Aquí están los equipos que han tomado el control de la segunda mitad y los que están perdiendo terreno rápidamente.

Inter Miami: Seis puntos sin Messi

El Inter Miami se encuentra muy cerca de la cima en este momento, y lo logró sin Lionel Messi ni Rodrigo De Paul en la cancha. Ambos aún se recuperaban de la dolorosa derrota de Argentina en la final del Mundial. Aun así, Miami sumó seis puntos.

Luis Suárez es la razón. A sus 39 años, suma seis goles en sus últimos tres partidos. No se trata de un veterano aportando, sino de un delantero en el mejor momento de su carrera en la MLS. Miami ganó 5-3 en Cincinnati y 2-0 en casa contra Portland, y luego venció a Montreal en un partido marcado por la aparatosa lesión en la cabeza de Germán Berterame.

Casemiro debutó sin haber entrenado con el grupo y aun así se mostró sereno. El entrenador Guillermo Hoyos también tomó una decisión sorprendente al alinear a Rocco Ríos Novo en la portería en lugar de Dayne St. Clair, el vigente Mejor Portero de la MLS. Ríos Novo había encajado un autogol contra Chicago en su primer partido tras su regreso. Desde entonces, ha tenido un desempeño sólido.

Messi y De Paul se reincorporan esta semana. Miami ya es el mejor equipo de la liga incluso sin ellos. El club está bajo investigación por el fichaje de Casemiro, pero eso es problema de la directiva. En la cancha, nadie está jugando mejor.

LAFC: El dúo Heung-Bu está de vuelta.

Tres partidos después del parón. Tres victorias. Marcador combinado: 10-1.

LAFC venció al Galaxy en El Tráfico, luego al Real Salt Lake y después al Sporting Kansas City. Son Heung-Min estuvo 13 partidos sin marcar al inicio de la temporada y sufrió una decepcionante eliminación en la fase de grupos del Mundial con Corea del Sur. Desde la reanudación, suma tres goles y una asistencia. Denis Bouanga lleva cuatro goles y una asistencia. La dupla que hizo tan peligroso a LAFC en 2025 vuelve a estar en plena forma.

Los canadienses Jacob Shaffelburg y Mathieu Choinière han sumado tres asistencias entre ambos. Marc Dos Santos ha hecho que el LAFC juegue con una defensa más cerrada que la que Steve Cherundolo jamás utilizó: mantuvieron la posesión por debajo del 50% en las tres victorias, pero su efectividad al contraataque ha sido devastadora. Su próximo partido es en Vancouver, donde ya se han vendido más de 30 000 entradas.

New England Revolution: El mejor sábado de la temporada de la MLS

Más de 35.000 aficionados en el Gillette Stadium. Una victoria por 4-1 sobre el Atlanta United. La presentación de Jack Harrison como nuevo Jugador Franquicia. Los Revs no podrían haberlo planeado mejor.

New England comenzó la reanudación con un empate sin goles contra Toronto. Luego, desmanteló a Atlanta en todas las fases del juego. Carles Gil completó cinco regates exitosos y anotó un gol realmente espectacular. Peyton Miller, de dieciocho años, también marcó en una inusual posición de ataque.

Los Revs ocupan el tercer puesto en la Conferencia Este. Están detrás de Miami y Nashville y, siendo realistas, se mantendrán ahí. Pero este es un equipo diseñado para dar problemas en los playoffs, y la llegada de Harrison les aporta la calidad ofensiva que les faltó en la primera mitad de la temporada.

New York City FC: Una identidad renacida

El NYCFC escaló del puesto 13 al 9 en el ranking, y se lo merecieron con creces. Ya no es el equipo obsesionado con la posesión de balón de principios de temporada. Ahora juegan con mucha intensidad, y Nicolás Fernández Mercau es el motor del equipo.

Llegó como mediapunta y pasó meses cambiando de posición para adaptarse a la MLS. Desde la lesión de Maxi Moralez, ha tenido libertad y la ha aprovechado. Su rendimiento esta temporada es de 12 goles y cuatro asistencias. No fue convocado para el Juego de Estrellas, lo cual fue un error.

El NYCFC venció al Columbus a mitad de semana. Luego, arrolló al Chicago Fire de Lewandowski. Dos actuaciones convincentes contra rivales de nivel de playoffs en la misma semana son la prueba más clara que cualquier equipo ha dado de que el reinicio les sienta bien.

Nashville SC: Luchando con ahínco, pero sin dominar la MLS.

Nashville sigue en la lucha por el liderato del Este junto a Miami, pero el reinicio ha sido más lento de lo esperado. Dos victorias por 1-0 contra Atlanta y Montreal, seguidas de una derrota por 1-0 ante Orlando City en un partido donde Griezmann fue el mejor jugador en ambos extremos de la cancha.

El rendimiento ofensivo de Sam Surridge y Hany Mukhtar ha disminuido. Es demasiado pronto para considerarlo un problema grave, pero el gran nivel mostrado en la primera mitad de la temporada no se ha mantenido.

Lo que se ha mantenido es Brian Schwake. El portero participará en el Juego de las Estrellas y acumula dos partidos sin encajar goles en tres encuentros, con 10 paradas en 270 minutos. Nashville está ganando a pesar de su juego vistoso. Eso también cuenta.

FC Cincinnati: Irregular, pero peligroso

Cincinnati ascendió del noveno al sexto puesto gracias a un solo resultado: una victoria por 4-3 sobre Vancouver, líder de la Conferencia Oeste. Luego perdieron el clásico Hell Is Real contra Columbus y recordaron a todos por qué es difícil confiar en ellos.

Kévin Denkey anotó en ambos partidos. Evander recuperó la creatividad que caracterizó su temporada pasada. Pavel Bucha marcó un doblete contra una de las defensas más sólidas de la MLS. Claramente, el equipo tiene todo lo necesario.

El problema de Pat Noonan es la regularidad, y lo ha sido durante todo el año. El partido contra San José la semana que viene será otra prueba para ver si Cincinnati puede mantener un buen nivel de juego en lugar de alternar entre diferentes actuaciones.

Vancouver Whitecaps: El problema de Berhalter

Vancouver ocupaba el primer puesto en esta clasificación antes del parón. Ahora está cuarto, y la razón es sencilla. Sebastian Berhalter se marchó al Middlesbrough, de la Championship inglesa, y los Whitecaps no han encontrado un sustituto para lo que les aportaba.

Un punto de seis posibles fuera de casa. Derrota por 4-3 en Cincinnati. Empate sin goles en Minnesota. El mediocampo carece de la fuerza necesaria para impulsar el ataque, y la amenaza en jugadas a balón parado y desde larga distancia que caracterizaba el juego de Berhalter ha desaparecido. Thomas Müller se perdió el partido contra Cincinnati por una lesión leve. El defensa central Ranko Veselinović tuvo que abandonar el campo prematuramente contra Minnesota, lo que supone otra preocupación.

Ryan Gauld finalmente se recuperó de la lesión que sufrió en marzo de 2025. Eso ayuda. Pero este equipo es objetivamente más débil que el que lideró la Conferencia Oeste en mayo, y el mercado de fichajes es ahora su mejor opción.

Terremotos de San José: Dos partidos, cero victorias en la MLS

San José fue una de las mejores historias de la primera mitad. El reinicio ha sido complicado.

Todo comenzó con una contundente derrota por 4-0 en casa en el debut de Antoine Griezmann con el Orlando City. Luego, un empate 1-1 contra el Galaxy en el Clásico de Cali en el Estadio Stanford; un resultado que debería haber sido diferente. Timo Werner falló un penalti después de que Beau Leroux le diera un pase excelente a Ousseni Bouda para que este anotara el gol de la victoria.

La mayor apuesta de Bruce Arena para la segunda mitad es Angus Gunn. El portero escocés disputó todos los minutos de la campaña de Escocia en el Mundial y llegó como fichaje estrella, arrebatándole la titularidad a Daniel, quien había sido uno de los mejores porteros de la MLS durante los primeros 15 partidos. Es una gran muestra de confianza en un recién llegado. San José necesita que dé frutos rápidamente.

Chicago Fire: Lewandowski no lo ha solucionado.

Chicago debía jugar tres partidos desde la reanudación. Smoke pospuso el esperado duelo entre Lewandowski y Müller contra Vancouver para el 6 de octubre. Eso dejó dos partidos. Perdieron ambos.

Lewandowski debutó contra el Inter Miami y luego volvió a jugar contra el NYCFC. En ambos partidos, la defensa se desmoronó a su alrededor y al delantero polaco le faltó la intensidad que exige la MLS. Marcará goles; eso no está en duda. La pregunta es si el Chicago Fire podrá defender lo suficientemente bien como para que eso marque la diferencia, sobre todo teniendo en cuenta que Mbekezeli Mbokazi podría estar de baja durante varios meses.

Hugo Cuypers marcó 13 goles en la primera mitad de esta temporada antes de ser sustituido. Lewandowski tiene que igualar esa marca, y Chicago tiene que reforzar su defensa, que actualmente presenta muchas fisuras. El próximo rival del equipo de Gregg Berhalter es Charlotte. Los resultados deben cambiar.

Real Salt Lake: Dos semanas difíciles

El RSL cayó del octavo al décimo puesto, y la situación no ha sido nada buena. Zavier Gozo y Diego Luna tuvieron un descanso tras no ser incluidos en la lista definitiva de la selección estadounidense para el Mundial, y ninguno de los dos ha recuperado su mejor nivel.

Perdieron 3-1 contra LAFC en un partido en el que nunca estuvieron realmente en el juego, superados por la sólida defensa del equipo londinense y una actuación estelar de Son. Luego perdieron contra Portland, donde Felipe Mora se despidió de los Timbers con un doblete después de que Morgan Guilavogui fuera expulsado.

La afición de los Timbers coreó durante todo el partido "Rechazado por EE. UU." en Luna. Ha sido una racha así. El partido contra St. Louis la semana que viene debería ofrecer un respiro.

Lo que nos enseña el reinicio de la MLS

Dos equipos se han consolidado como líderes indiscutibles: Inter Miami y LAFC. Miami lo está logrando sin sus dos mejores jugadores y está a punto de recuperarlos. LAFC ha marcado diez goles en tres partidos y ha recuperado la dupla que los impulsó la temporada pasada.

Detrás de ellos, New England y NYCFC son los equipos cuyo rendimiento tras el reinicio parece más sostenible. Nashville está ganando, pero no está jugando bien, lo cual es una habilidad, pero no una garantía. Cincinnati es peligroso e impredecible a partes iguales.

Por otro lado, el declive de Vancouver es estructural, no temporal: perdieron a un jugador que no podían permitirse perder. San José y Chicago cuentan con fichajes nuevos y costosos que aún no se han adaptado.

Esta semana comienzan las festividades del Juego de Estrellas. Después, quedan dieciséis jornadas y la lucha por los playoffs sigue abierta en ambas conferencias. Sin embargo, los equipos que marcan el ritmo lo hacen de forma contundente, y la ventaja que están abriendo es real.