Playoffs de la MLS Cup: Mejores enfrentamientos de la primera ronda

Última actualización: 30 de octubre de 2026 a las 20:18 Erwin Noguera

Once clubes ya tienen asegurada matemáticamente su plaza en los playoffs de la MLS. Seis están matemáticamente eliminados. Los otros trece siguen luchando por siete plazas, y la clasificación final determinará quién juega contra quién.

Quedan dos jornadas (este fin de semana y la jornada decisiva del 7 de noviembre) con seis puntos en juego para todos los equipos. Aún no se ha dibujado nada entre paréntesis. Pero el formato es fijo, lo que significa que los emparejamientos dependen de la clasificación inicial en lugar de un sorteo., por lo que ya se pueden identificar los vínculos que merece la pena marcar.

En la clasificación actual, el mejor partido de primera ronda de la competición es Chicago contra Charlotte., dos clubes separados por dos puntos con diferencias de goles de +9 y +11. La más injusta es la de St. Louis contra LAFC., donde el sexto cabeza de serie tiene una mejor diferencia de goles que dos de los cabezas de serie que están por encima de él y jugaría dos de los tres partidos fuera de casa.

Aquí está el cuadro proyectado, lo que ya está decidido y cuáles de estos empates realmente merecerán tu tiempo este sábado.

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¿En qué situación se encuentran las dos conferencias?

Conferencia Este

Conferencia Oeste

Seis clubes del Este ya tienen la clasificación asegurada. Cinco del Oeste. Tres plazas en cada conferencia aún están en disputa, entre seis clubes del Este y siete del Oeste.

El formato, porque determina los enfrentamientos.

Nueve equipos se clasifican por conferencia. Los cabezas de serie del 1 al 7 pasan directamente a una serie al mejor de tres en la primera ronda. Los cabezas de serie 8 y 9 se enfrentan en un único partido de comodín.

El partido de comodín se juega a un solo encuentro en el campo del octavo clasificado, y si el marcador está empatado después de noventa minutos, no hay prórroga; se pasa directamente a los penaltis.

La primera ronda no permite sorteos. Cada partido produce un ganador, y los anfitriones son alternativos: Partido 1 en la casa mejor clasificada, Partido 2 en la casa peor clasificada, Partido 3 en la casa mejor clasificada.

El cuadro está fijo (1 contra el ganador del comodín, 2 contra 7, 3 contra 6, 4 contra 5), Por eso, la lucha por la clasificación durante los próximos dos fines de semana es la batalla de los enfrentamientos directos. Las semifinales y finales de conferencia son de eliminación directa, y la sede de la MLS Cup se otorga al finalista que tenga el mejor récord en la temporada regular.

1. Chicago Fire vs. Charlotte FC — Empate 4/5

La mejor serie que este formato puede ofrecer, y ambos clubes ya están clasificados.

Chicago ocupa el cuarto lugar con 52 puntos y una diferencia de goles de +9. Charlotte está en quinto lugar con 50 puntos y una diferencia de +11. Dos puntos y dos goles de diferencia los separan., y una serie al mejor de tres entre equipos tan igualados es precisamente el tipo de encuentro para el que se construyó esta estructura.

Chicago anotó 57 goles y recibió 48. Charlotte anotó 59 y recibió 48. Prácticamente no hay diferencias entre ellos según ninguno de los criterios disponibles.

La salvedad es que las posiciones no son definitivas. Filadelfia está sexto con 47 puntos y tiene la mejor diferencia de goles de los tres, con +12., y aún quedan seis puntos disponibles. Si Filadelfia supera a Charlotte, el partido se convierte en Chicago contra Filadelfia y el empate entre el tercer y el sexto puesto cambia con ello. Ambos participantes están bloqueados; el emparejamiento no lo está.

2. St. Louis CITY vs. LAFC: el empate en el que la clasificación se equivocó

LAFC tiene una diferencia de goles de +15. St. Louis tiene +11. FC Dallas, el segundo cabeza de serie, tiene +9.

El LAFC sería el equipo visitante en dos de los tres partidos contra un equipo al que está superando por un margen considerable, y los clubes que se encuentran dos puestos por debajo en la clasificación también están rindiendo por encima.

La razón son los empates. El LAFC ha empatado once de treinta y dos partidos. (más que cualquier otro club entre los seis primeros de la Conferencia Oeste), y once empates son cuatro puntos menos que los que se habrían obtenido con cinco victorias y seis derrotas en los mismos partidos. Cincuenta goles a favor y treinta y cinco en contra es el segundo mejor registro defensivo de la conferencia, solo por detrás de Vancouver.

Esta es la misma queja que planteamos hace una semana, y la clasificación no la ha corregido. LAFC está sexto y no está matemáticamente salvado en absoluto; Sus 47 puntos coinciden exactamente con el máximo de 47 del Galaxy, que ocupa el décimo puesto.

3. Inter Miami vs. Philadelphia Union — Empate 3/6

Los dos mejores ataques de la Conferencia Este, si se mantienen las posiciones iniciales.

El Inter Miami marcó 75 goles, la mayor cantidad en la Major League Soccer. El Philadelphia marcó 62 y tiene una diferencia de goles de +12, la mejor de cualquier club fuera de los tres primeros del Este.

El problema de Miami está en la otra columna: 55 goles en contra, más que cualquier otro equipo del Este por encima del noveno puesto, excepto Orlando y Cincinnati. Once empates de treinta y dos partidos fueron la razón por la que obtuvieron puntos., la misma aflicción que el LAFC, en una conferencia donde les costó menos.

La serie al mejor de tres partidos entre un equipo que anota 2,3 puntos por partido y otro con la séptima mejor defensa de la división es el encuentro más atractivo del cuadro. También es la que tiene más probabilidades de ser reorganizada, porque La sexta posición de Filadelfia es la menos segura de los seis clubes clasificados del Este.

4. Houston Dynamo vs. San Jose — El contraste

Houston ha encajado 39 goles, la menor cantidad en la Conferencia Oeste después de Vancouver y LAFC. También ha marcado 42, una cifra inferior a la de diez clubes de su propia conferencia.

San José ha marcado 54 goles y ha encajado 47.

Catorce victorias, nueve empates y nueve derrotas contra trece, diez y nueve, a dos puntos de distancia, con rutas completamente diferentes hacia el mismo lugar. Houston está empatado con St. Louis a 51 puntos y solo les separa la diferencia de goles, por lo que un cambio en un resultado convertiría el partido en Houston contra LAFC y St. Louis contra San Jose.

5. New England vs. Orlando City: un partido desigual.

New England ocupa el segundo lugar con 58 puntos. Orlando es séptimo con 43 y una diferencia de goles de menos doce.

Orlando sería el peor clasificado de la competición por diferencia de goles y está en la fase de grupos porque ha marcado 62 goles y ha recibido 74. Los 74 goles encajados constituyen el peor registro defensivo de la Conferencia Este. Peor que los 66 de Montreal, que queda eliminado con 25 puntos.

Las dieciocho victorias de New England son el segundo total más alto en la MLS, detrás de las veintiuna de Nashville., y sus cuatro empates son la menor cantidad de cualquier club del Este. Ganan o pierden, y han ganado mucho más.

Según las cifras actuales, este es el empate más desigual que podría producirse en este cuadro de eliminatorias. También está disponible en ambas direcciones: Orlando no cumple con los requisitos matemáticos, y Cincinnati está empatado con ellos a 43 puntos.

Los dos comodines son los verdaderos lanzamientos de moneda.

Un partido. Sin prórroga. Penaltis en caso de empate.

Oeste: 8 Seattle Sounders vs 9 Real Salt Lake, en Seattle. Ambos clubes tienen una diferencia de goles de +1. Seattle tiene un récord de 11-10-11, Real Salt Lake de 12-6-14. Salt Lake tiene más victorias y menos puntos, lo que constituye el caso más claro de que los empates importan en toda la conferencia. Un partido único entre dos equipos con idénticos resultados, que se decide en la tanda de penaltis si el marcador se mantiene igualado, es el encuentro más impredecible de los playoffs.

Este: 8 FC Cincinnati vs 9 Columbus Crew, en Cincinnati. Columbus tiene una diferencia de goles de +3. Cincinnati tiene -7. El equipo con menor clasificación es el mejor en cuanto a margen de goles y debe ganar como visitante para demostrarlo. Cincinnati anotó 66 goles y recibió 73; Columbus anotó 52 y recibió 49.

La pareja que sobreviva jugará en Nashville o Vancouver., que es la parte que el formato no anuncia. El ganador de la ronda de comodines ya ha disputado un partido eliminatorio antes de enfrentarse al cabeza de serie de la conferencia en una serie al mejor de tres.

Lo que Nashville y Vancouver ya han conseguido

Nashville anotó 71 puntos y más cuarenta y tres, trece más que el segundo lugar, habiendo encajado 23 goles en 32 partidos. El siguiente mejor récord defensivo en la MLS es el de Vancouver con 33, una diferencia de diez goles, y nadie más en la liga está dentro de ese rango.

Vancouver tiene 58 puntos y más treinta y cuatro, cuatro más que Dallas.

Ambos tienen en su poder lo que decide diciembre. La sede de la Copa MLS se la lleva el finalista con el mejor récord de la temporada regular., y, según la clasificación actual, Nashville sería sede de cualquier final a la que lleguen, de cualquiera de las dos conferencias.

Lo que ninguno de los dos ha conseguido es un pase directo a la segunda ronda. Doce puntos de ventaja y la mejor defensa de la liga aún significan una serie al mejor de tres partidos contra un equipo que acaba de ganar un partido eliminatorio como visitante.

La advertencia honesta

Ninguno de estos vínculos existe todavía.

Todos los clubes han jugado 32 de 34 partidos. La jornada de este fin de semana y el Día de la Decisión, el 7 de noviembre, definirán siete de los dieciocho puestos de playoffs y la siembra de todos los equipos. Hay seis puntos en juego, y las diferencias que importan son de dos, tres y cuatro puntos.

Lo que ya está solucionado: los once clubes clasificados, los seis eliminados y la estructura del cuadro que convierte a los cabezas de serie en partidos fijos. Lo que no es: qué puesto ocupará cada uno de esos once equipos, y cuál de los trece clubes en disputa se unirá a ellos.

A juzgar por lo visto la semana pasada, las zonas con más probabilidades de cambiar son la línea 5/6 del Este, donde Charlotte y Filadelfia están separadas por tres puntos, y todo el rango 6 a 9 del Oeste, donde cuatro clubes se encuentran a menos de cinco puntos, y otros tres aún pueden alcanzarlos.

Los partidos de comodín se jugarán el 18 de noviembre. La primera ronda se disputará del 20 de noviembre al 2 de diciembre. Las semifinales de conferencia se jugarán el 5 y 6 de diciembre, las finales el 11 y 12 de diciembre, y la final de la MLS Cup se jugará el viernes 18 de diciembre.

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