Última atualização em 21 de julho de 2026 às 16h19 por Erwin Noguera
A Copa do Mundo deveria ter sido um presente para a MLS. Sete semanas de folga, uma chance para os elencos se recuperarem, para os técnicos se reajustarem e para os times em dificuldades encontrarem soluções antes da reta final da temporada. Para alguns clubes, a pausa chegou no momento certo. Para outros, apenas adiou seus problemas, que persistiram quando o apito soou novamente em 16 de julho.
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Philadelphia Union: De vencedores do MLS Shield ao fundo do poço
Nenhuma equipe entrou na pausa da Copa do Mundo em pior situação em relação às expectativas do que o Philadelphia Union.
Doze meses atrás, eles conquistaram o MLS Supporters' Shield pela segunda vez na história do clube. Bradley Carnell foi eleito o melhor técnico da MLS em 2025, recebendo o prêmio Sigi Schmid. O Philadelphia parecia ter encontrado um caminho sustentável. Então, chegou 2026.
Uma vitória em quinze jogos. Uma. Uma equipe construída para disputar títulos se viu ancorada na lanterna da tabela, e o ímpeto de uma das melhores temporadas de sua história evaporou-se de forma tão completa que se tornou difícil de explicar. Carnell foi demitido durante a pausa, e Jon Scheer assumiu como o novo Diretor de Futebol. O Union inicia a segunda metade da temporada sob nova direção, com uma enorme diferença a ser superada e pouquíssima margem para erros.
Quando a queda é tão acentuada e tão rápida, as dúvidas sobre o elenco tendem a persistir mesmo após a conclusão de uma única troca de treinador.
Austin FC: Um 2025 positivo não significa nada agora
O Austin FC chegou em 2026 carregando um otimismo genuíno. Um sexto lugar em 2025, uma vaga nos playoffs, um elenco jovem com grande potencial de crescimento. Mas, quando chegou a pausa para a Copa do Mundo, esse otimismo havia se transformado em crise.
Décimo quarto colocado na Conferência Oeste. Quatorze pontos. Nico Estévez foi demitido pouco antes do início do torneio, e Jim Curtin, duas vezes vencedor do prêmio Sigi Schmid de Melhor Técnico do Ano e arquiteto dos melhores anos do Philadelphia Eagles, foi anunciado como seu substituto, embora Curtin só assuma oficialmente o cargo em 2027.
Essa cronologia conta a história. O Austin FC está treinando o restante da temporada com um técnico interino, enquanto seu futuro treinador observa tudo à distância. É uma situação difícil para construir qualquer coisa. O time verde e preto passará o segundo semestre da temporada lutando para evitar vexames, já de olho no que virá no ano que vem.
Portland Timbers: Oito derrotas e a saída de um treinador
A trajetória do Portland antes da pausa foi quase idêntica à do Austin. Quatro vitórias, oito derrotas e dois empates. Décimo terceiro lugar. Phil Neville foi demitido após duas temporadas e meia, apesar das duas participações consecutivas nos playoffs em 2024 e 2025.
O único ponto positivo que o Timbers pode tirar é a resposta imediata. O técnico do Timbers2, Jack Cassidy, assumiu o comando interinamente e aplicou uma goleada de 5 a 1 no Seattle Sounders pela Cascadia Cup em 16 de julho; a maior vitória do Portland sobre o Sounders desde o início da era MLS. Kevin Kelsy marcou duas vezes, Cole Bassett e Kamal Miller também balançaram as redes, e Alexander Aravena fechou a goleada nos acréscimos.
Resta saber se esse resultado significa alguma coisa ou se foi apenas reflexo da instabilidade do Seattle antes da retomada da temporada. O Portland já passou por isso antes sob o comando de Neville, com períodos difíceis seguidos por breves momentos de brilho que nunca se consolidaram. As próximas quatro a seis semanas dirão qual versão deste time veio para ficar.
LA Galaxy e LAFC: Dois rivais, nenhum deles com bom desempenho em casa.
O El Tráfico chegou na sexta-feira à noite carregando menos peso do que o habitual, não porque a rivalidade seja menos importante, mas porque nenhum dos lados convenceu o suficiente nesta temporada para representar uma ameaça real.
O Galaxy conquistou apenas duas vitórias em casa durante todo o ano. Uma equipe construída para o espetáculo do Dignity Health Sports Park tem decepcionado. Os motivos são diversos: inconsistência no último terço do campo, uma defesa que sofre gols com muita facilidade contra adversários disciplinados, mas o resultado é o mesmo. Um retrospecto em casa que não reflete o que este clube deveria ser.
O LAFC não é muito diferente. Duas vitórias em sete jogos fora de casa. O poder de fogo ofensivo que os tornou um dos times mais temidos da Conferência Oeste nas últimas temporadas tem sido, na melhor das hipóteses, esporádico. A qualidade individual ainda está lá, mas a intensidade coletiva que define o LAFC em seus melhores momentos tem ido e vindo, sem se firmar por tempo suficiente para fazer diferença.
Ambos os clubes entram na segunda metade da temporada precisando que a pausa para a Copa do Mundo funcione como um verdadeiro recomeço, não apenas uma mudança de calendário, mas uma mudança de mentalidade. O talento em ambos os elencos é bom demais para resultados tão decepcionantes. O retorno de Robert Lewandowski ao Chicago e de Antoine Griezmann ao Orlando aumenta ainda mais a pressão para que os times apresentem um bom desempenho, com a Conferência Oeste prestes a ficar muito mais competitiva.
Começa a segunda metade da MLS
A pausa de sete semanas deu a todos os clubes em dificuldades tempo para refletir. O que ela não conseguiu fazer foi resolver os problemas subjacentes que os colocaram nessas situações. Para o Union, para o Austin FC, para o Portland e para os dois clubes de Los Angeles, o trabalho duro começa agora.
Algumas equipes encontrarão respostas. A história da liga está repleta de reviravoltas na segunda metade da temporada. Mas os times que usarem a pausa como desculpa, em vez de como ponto de virada, não estarão por perto tempo suficiente para fazer diferença quando outubro chegar.
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