Última actualización: 21 de julio de 2026 a las 16:19 por Erwin Noguera
Se suponía que el Mundial sería un regalo para la MLS. Siete semanas de respiro, una oportunidad para que las plantillas se recuperaran, los entrenadores se reorganizaran y los equipos con problemas encontraran soluciones antes de que la temporada entrara en su recta final. Para algunos clubes, el descanso llegó en el momento justo. Para otros, solo puso sus problemas en pausa, y estos seguían ahí cuando sonó el silbato de nuevo el 16 de julio.
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Philadelphia Union: De campeones del MLS Shield al último lugar
Ningún equipo llegó al parón del Mundial en peor situación, en relación con las expectativas, que el Philadelphia Union.
Hace doce meses, ganaron el MLS Supporters' Shield por segunda vez en la historia del club. Bradley Carnell fue nombrado Entrenador del Año 2025 de la MLS (Premio Sigi Schmid). Filadelfia parecía un programa que había encontrado la fórmula del éxito. Y entonces llegó el 2026.
Una sola victoria en quince partidos. Una. Un equipo construido para luchar por títulos se encontró hundido en el último lugar de la tabla, y el impulso de una de las mejores temporadas de su historia se esfumó por completo, de forma inexplicable. Carnell fue despedido durante el receso, y Jon Scheer llegó como nuevo director de fútbol. El Union inicia la segunda mitad de la temporada bajo un nuevo liderazgo, con una enorme brecha que cerrar y muy poco margen de error.
Cuando el descenso de plantilla es tan pronunciado y tan rápido, las dudas sobre la composición del equipo tienden a perdurar más que cualquier cambio de entrenador.
Austin FC: Un 2025 positivo no significa nada ahora.
El Austin FC llegó a 2026 con un optimismo genuino. Un sexto puesto en 2025, una participación en los playoffs, una plantilla joven en ascenso. Para cuando llegó el parón por el Mundial, ese optimismo se había convertido en una crisis.
Decimocuarto en la Conferencia Oeste. Catorce puntos. Nico Estévez fue destituido justo antes de que comenzara el torneo, y Jim Curtin, dos veces ganador del premio Sigi Schmid al Entrenador del Año y artífice de los mejores años de Filadelfia, fue anunciado como su reemplazo, aunque Curtin no asumirá oficialmente el cargo hasta 2027.
Esa cronología lo dice todo. El Austin FC está terminando la temporada con un entrenador interino mientras su futuro técnico observa desde la distancia. Es una situación difícil para construir algo. Los Verdes y Negros pasarán la segunda mitad de la temporada luchando por evitar una humillación, con la vista puesta ya en el próximo año.
Portland Timbers: Ocho derrotas y salida del entrenador
La trayectoria de Portland antes del parón fue prácticamente idéntica a la de Austin. Cuatro victorias, ocho derrotas y dos empates. Decimotercer puesto. Phil Neville fue destituido tras dos temporadas y media, a pesar de haber clasificado para los playoffs en 2024 y 2025.
Lo único positivo que los Timbers pueden destacar es la respuesta inmediata. El entrenador del Timbers2, Jack Cassidy, asumió el cargo de forma interina y logró una contundente victoria por 5-1 sobre Seattle en la Cascadia Cup el 16 de julio; la mayor victoria de Portland sobre los Sounders desde el inicio de la MLS. Kevin Kelsy anotó dos goles, Cole Bassett y Kamal Miller también marcaron, y Alexander Aravena completó la goleada en el tiempo añadido.
Queda por ver si ese resultado tiene alguna relevancia o si fue simplemente producto de la inestabilidad que sentía Seattle al reanudarse la temporada. Portland ya ha vivido esta situación con Neville al mando: rachas difíciles seguidas de destellos de brillantez que no llegaron a consolidarse. Las próximas cuatro a seis semanas nos dirán qué versión de este equipo llegó para quedarse.
LA Galaxy y LAFC: Dos rivales, ninguno de los cuales dispara en casa.
El Tráfico llegó el viernes por la noche con menos peso de lo habitual, no porque la rivalidad importe menos, sino porque ninguno de los dos equipos ha sido lo suficientemente convincente esta temporada como para representar una verdadera amenaza.
El Galaxy solo ha conseguido dos victorias en casa en todo el año. Un equipo diseñado para brillar en el Dignity Health Sports Park ha estado a punto de estallar. Las razones son múltiples: inconsistencia en el último tercio del campo, una defensa que encaja goles con demasiada facilidad ante rivales disciplinados, pero el resultado es el mismo. Un récord en casa que no refleja lo que este club debería ser.
LAFC no es muy diferente. Dos victorias en siete partidos como visitante. El poder ofensivo que los convirtió en uno de los equipos más temidos de la Conferencia Oeste en las últimas temporadas ha sido, en el mejor de los casos, esporádico. La calidad individual sigue presente, pero la intensidad colectiva que define a LAFC en su mejor momento ha aparecido y desaparecido sin asentarse en ningún lugar el tiempo suficiente como para marcar la diferencia.
Ambos clubes afrontan la segunda mitad de la temporada necesitando que la pausa por el Mundial sirva como un verdadero reinicio, no solo un paréntesis en el calendario, sino un cambio de mentalidad. El talento de ambas plantillas es demasiado bueno para obtener resultados tan decepcionantes. El regreso de Robert Lewandowski a Chicago y Antoine Griezmann a Orlando a la liga aumenta aún más la presión para rendir al máximo, ya que la Conferencia Oeste está a punto de volverse mucho más competitiva.
Comienza la segunda mitad de la MLS
El parón de siete semanas dio tiempo a todos los clubes con dificultades para reflexionar. Sin embargo, no sirvió para solucionar los problemas de fondo que los llevaron a esta situación. Para el Union, para el Austin FC, para el Portland y para ambos clubes de Los Ángeles, el trabajo duro comienza ahora.
Algunos encontrarán respuestas. La historia de la liga está plagada de remontadas en la segunda mitad. Pero los equipos que usen la pausa como excusa en lugar de como un punto de inflexión no durarán lo suficiente como para ser relevantes cuando llegue octubre.
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