Última actualización: 10 de junio de 2026, 12:48 p. m. Erwin Noguera
La Copa Mundial de la FIFA 2026 siempre iba a ser diferente.
Por primera vez en la historia, compiten 48 equipos en lugar de 32. El torneo cuenta con 104 partidos en vez de 64 y se desarrolla en tres países anfitriones —Estados Unidos, México y Canadá— en 16 ciudades. Es el mayor evento deportivo que la FIFA ha intentado organizar, y el organismo rector está aprendiendo que el crecimiento genera tantos problemas como oportunidades.
Sobre el papel, el torneo es una celebración de la expansión global del fútbol. En realidad, la FIFA ha dedicado los meses previos al inicio a lidiar con la logística, las preocupaciones de seguridad, las controversias sobre las entradas, las tensiones políticas, los problemas de transporte y las quejas de los aficionados.
Se espera que el torneo atraiga a millones de visitantes, y el presidente de la FIFA, Gianni Infantino, comparó recientemente la magnitud del evento con la de organizar más de 100 Super Bowls en poco más de un mes. Esta comparación puede sonar exagerada, pero refleja con precisión la complejidad a la que se enfrenta la FIFA. A medida que se intensifican los preparativos, la atención se centra en la compleja logística necesaria para un evento de esta envergadura.
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El desafío logístico al que nadie se ha enfrentado antes
El mayor desafío es simple: la escala.
A diferencia de las Copas del Mundo anteriores, que se celebraban en un solo país o en una pequeña región geográfica, la FIFA ahora tiene que coordinar los viajes, el transporte, la retransmisión, la seguridad, las operaciones de los equipos, las instalaciones de entrenamiento y la logística de los estadios en tres países y a través de múltiples fronteras internacionales.
Los equipos recorren miles de kilómetros entre sedes. El equipamiento, la infraestructura de retransmisión y el personal operativo deben desplazarse constantemente durante todo el torneo. La FIFA ha recurrido a la planificación centralizada, combinada con socios logísticos especializados, para coordinar todo, desde el transporte del equipamiento de los equipos hasta la producción televisiva y las operaciones en los estadios.
El desafío es particularmente significativo porque Norteamérica fue elegida en parte por su tamaño e infraestructura. Sin embargo, ese mismo tamaño genera complicaciones de programación que rara vez se presentaron en Copas del Mundo anteriores.
Para los aficionados, asistir a varios partidos suele implicar cruzar fronteras estatales e internacionales o realizar largos vuelos nacionales. Esta realidad convierte el transporte en uno de los factores más importantes para el éxito del torneo. Además de la logística, las preocupaciones de seguridad también han cobrado gran relevancia a medida que se acerca el torneo.
La seguridad se ha convertido en la mayor preocupación de la FIFA.
Si la logística es el mayor desafío operativo, la seguridad es el mayor riesgo.
Las autoridades de los países anfitriones han dedicado años a prepararse para el torneo, pero informes recientes sugieren que los responsables de la seguridad siguen centrados en varias amenazas emergentes. Una de las preocupaciones más recientes tiene que ver con los drones.
Expertos en seguridad han advertido que los drones de bajo costo pueden eludir muchas medidas de seguridad tradicionales y causar disturbios en los alrededores de los estadios y las zonas de aficionados. En respuesta, las autoridades han implementado sistemas exhaustivos de detección de drones y restricciones temporales de vuelo en las inmediaciones de los recintos deportivos.
Estados Unidos ha designado la Copa Mundial como un evento de máxima prioridad en materia de seguridad nacional, lo que exige una amplia coordinación entre agencias federales, estatales y locales. Decenas de miles de efectivos de seguridad participan en las operaciones del torneo en las ciudades sede.
México ha enfrentado sus propios problemas de seguridad, particularmente en lo que respecta al control de multitudes y la seguridad pública en las principales ciudades sede. Las autoridades han intensificado los esfuerzos de capacitación y preparación ante los partidos inaugurales del torneo.
El reto para la FIFA es que la seguridad está en gran medida fuera de su control directo, pero cualquier incidente grave se convertiría inmediatamente en un problema de la FIFA a ojos de los aficionados y los medios de comunicación.
Continúan las controversias en torno a la venta de entradas.
Una de las principales polémicas extradeportivas ha estado relacionada con la venta de entradas.
La FIFA ha recibido críticas de los aficionados en relación con la asignación de asientos, las categorías de entradas y la transparencia en la compra. Recientemente, se iniciaron investigaciones en Texas tras las quejas de consumidores que consideraban que los asientos que finalmente recibieron no se correspondían con lo que se les había prometido inicialmente durante el proceso de compra.
La organización también tuvo que lidiar con un vergonzoso error en su sitio web que, por error, emitió entradas gratuitas a decenas de compradores para luego solicitar el pago y mantener dichas reservas. Si bien el incidente fue de poca magnitud, avivó las críticas existentes sobre el proceso de venta de entradas.
Para un torneo que se espera genere miles de millones de dólares en ingresos, la gestión de entradas se ha convertido en una de las áreas más visibles donde los aficionados esperan la perfección y donde los errores reciben atención inmediata.
Las tensiones políticas se han sumado al debate.
La Copa del Mundo siempre ha sido mucho más que fútbol, y 2026 no es una excepción.
Las políticas de inmigración, las preocupaciones sobre los viajes internacionales y los problemas geopolíticos más amplios se han convertido en parte del debate en torno al torneo. Algunos observadores se han preguntado si ciertos aficionados tendrán dificultades para asistir a los partidos debido a la evolución de las normas de viaje y los acontecimientos políticos.
El mensaje tradicional de la FIFA es que el fútbol une a las personas más allá de las fronteras, pero organizar un torneo en tres naciones introduce inevitablemente realidades políticas que no pueden separarse por completo de la propia competición.
El organismo rector ha intentado en gran medida mantener la atención centrada en el fútbol, al tiempo que colabora con los gobiernos y los organizadores locales para abordar las preocupaciones a medida que van surgiendo.
La experiencia de los aficionados está bajo escrutinio.
Otro reto al que se ha enfrentado la FIFA tiene que ver con la experiencia de los aficionados dentro de los estadios.
La decisión de prohibir las botellas de agua reutilizables en los estadios ha generado críticas por parte de los grupos de aficionados, especialmente dadas las altas temperaturas veraniegas previstas en muchas ciudades anfitrionas. Los críticos argumentan que la hidratación y la comodidad de los aficionados deberían ser una prioridad mayor, mientras que la FIFA sostiene que la medida se basó en consideraciones de seguridad.
También han surgido problemas laborales en varias ciudades sede, donde los trabajadores de hoteles y estadios han exigido mejores salarios y condiciones de trabajo antes del torneo. Si bien muchas disputas se han resuelto o siguen en negociación, estas ponen de manifiesto la complejidad de gestionar un evento que depende de miles de trabajadores que escapan al control directo de la FIFA.
En qué ha acertado la FIFA
A pesar de los desafíos, es importante reconocer lo que ha funcionado.
La infraestructura del torneo está prácticamente lista. Se han completado las mejoras en los estadios. Se han preparado las instalaciones de entrenamiento. Se han puesto a prueba los planes de transporte. Las ciudades anfitrionas han dedicado años a prepararse para este momento.
El formato ampliado también ofrece exactamente lo que la FIFA buscaba: más naciones, más partidos y mayor participación global. Países que rara vez tenían posibilidades reales de clasificarse para la Copa del Mundo ahora forman parte del torneo, lo que expande el alcance del fútbol a nuevos mercados y audiencias.
Desde la perspectiva de la FIFA, una mayor participación es el objetivo principal de la expansión.
Análisis final
El Mundial de 2026 representa el proyecto más ambicioso que la FIFA haya intentado jamás.
La organización gestiona 48 equipos, 104 partidos, tres países anfitriones, millones de aficionados que viajan, requisitos de seguridad sin precedentes y una creciente lista de desafíos logísticos y políticos. Las controversias sobre las entradas, los problemas de seguridad, los conflictos laborales y las quejas de los aficionados han creado obstáculos, pero ninguno ha puesto en peligro el torneo en sí.
La verdadera prueba comienza cuando empiezan los partidos.
Si los sistemas de transporte funcionan sin problemas, las medidas de seguridad siguen siendo efectivas y los aficionados se marchan con una experiencia positiva, la FIFA declarará que la ampliación fue un éxito. Si surgen problemas importantes, los críticos señalarán la magnitud del torneo como la causa.
En cualquier caso, el Mundial de 2026 ya está redefiniendo lo que puede ser un evento deportivo mundial, y la FIFA está trabajando bajo más presión que nunca.
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